Partir à l'aventure à Montréal : cueillette urbaine et chasses au trésor nature dans les parcs

Les parcs de Montréal cachent tout un côté sauvage que la plupart des gens dépassent sans même le remarquer. Ce guide direct vous montre comment vous lancer dans la cueillette urbaine de plantes comestibles comme les pissenlits, l'ail des bois, les framboises et les glands, en plus de transformer n'importe quelle sortie au parc en chasse au trésor nature.

Je partage quelques-uns des meilleurs endroits, comme le Parc du Mont-Royal pour l'ambiance forêt authentique, le Parc Maisonneuve pour la cueillette facile, et des parcs plus sauvages comme Bois-de-Liesse et l'Île-de-la-Visitation.

Vous apprendrez les vraies règles pour ne pas tout saccager, ce qui pousse selon la saison et des façons simples de créer vos propres listes de chasse au trésor que même vos amis les plus sceptiques vont apprécier.

Que vous y alliez seul ou en famille, ces activités donnent une nouvelle vie à la ville. Restez respectueux, restez prudents, et commencez à explorer ce qui pousse juste sous votre nez.

Si vous en avez assez de faire le même tour de parc chaque fin de semaine et que vous voulez vraiment faire quelque chose de le fun dehors, la cueillette urbaine et les chasses au trésor nature, c'est là que ça se passe. Ça fait quelques années que je fais ça à Montréal, et ça a complètement changé ma façon de voir la ville.

Laissez-moi vous expliquer comment j'ai commencé. Un ami m'a traîné au Parc du Mont-Royal un matin de printemps en me disant : « fais-moi confiance. » On a trouvé de l'ail des bois qui poussait près du sentier, j'ai écrasé une feuille, et l'odeur m'a frappé de plein fouet. C'est là que j'ai accroché.

Depuis, j'ai passé bien trop de fins de semaine avec un petit sac à la main, parfois à faire de la cueillette, parfois juste à jouer aux chasses au trésor avec des amis ou ma nièce. Voici la version sans filtre de ce qui marche vraiment ici.

C'est quoi exactement la cueillette urbaine

C'est assez simple : vous sortez et vous cueillez des plantes comestibles sauvages qui poussent en ville — des feuilles, des baies, des fleurs, parfois des champignons ou des noix. Rien de compliqué, rien que vous allez revendre. Juste de quoi manger ou faire du thé.

Montréal a une quantité surprenante de plantes comestibles quand on commence à chercher. Des pissenlits partout au printemps, des mûres qui tombent en été, des glands et des pommes sauvages à l'automne. L'idée, c'est pas de vivre en mode survivaliste. C'est de remarquer ce qui est déjà là et d'en prendre un petit peu pour vous.

Les vraies règles (soyez pas cette personne-là)

Avant de commencer à arracher des plantes, voici les règles :

- Prenez seulement ce que vous allez vraiment utiliser. Genre 10 à 20 % de ce que vous trouvez dans une zone, maximum.

- Arrachez pas les plantes complètes avec les racines.

- Évitez les endroits en bordure des rues achalandées ou où les chiens font leurs besoins constamment.

- Si ça a l'air d'avoir été arrosé de pesticides ou que quelque chose cloche, laissez faire.

- Si vous êtes pas sûr à 100 % de ce que c'est, mangez-le pas. C'est aussi simple que ça.

La plupart des parcs de Montréal tolèrent la cueillette personnelle tant que vous êtes pas trop gourmands et que vous ramassez derrière vous. Remportez vos déchets, restez sur les sentiers quand c'est demandé, et ne saccagez pas les lieux. Les parcs sont pour tout le monde.

Les meilleurs parcs pour la cueillette

Voici les endroits où je reviens sans cesse :

Parc du Mont-Royal

C'est le classique. La grande montagne au cœur de la ville avec ses forêts, ses prairies et des tonnes de plantes variées. Au printemps, c'est l'ail des bois et les violettes. L'été amène les framboises et les amélanchiers. Je vous conseille d'y aller tôt avant que ça soit bondé.

Parc Maisonneuve

De grandes zones ouvertes mélangées à des boisés. Il est juste à côté du Jardin botanique, donc la végétation est vraiment bien fournie. Le chénopode blanc et le pourpier poussent bien ici en été. Facile à se promener, pas trop de dénivelé.

Parc-nature du Bois-de-Liesse

Celui-là, il a un côté plus sauvage. Plein de sentiers en forêt et des coins le long de l'eau — meilleures chances de trouver des champignons (si vous vous y connaissez) et différentes sortes de noix.

Parc-nature de l'Île-de-la-Visitation

Belle ambiance rivière. Bon mélange de plantes de berge et de boisés plus denses. Un spot tranquille pour une longue balade.

Parc Jean-Drapeau et Parc Frédéric-Back

Ces parcs sont plus en ville, mais ont quand même des arbres fruitiers et des mauvaises herbes qui valent le coup d'œil. Parfait si vous voulez pas trop vous éloigner.

Ce qui pousse quand (par saison)

Printemps : Pissenlits (feuilles, fleurs et même les racines), ail des bois, violettes. Tout est frais et tendre.

Été : Les petits fruits commencent à apparaître — framboises, mûres. Aussi le chénopode blanc, le plantain et le pourpier. Ça goûte pas mal du tout dans les salades.

Automne : Glands, pommes sauvages, cynorhodons, champignons de fin de saison. C'est la période où on a vraiment l'impression de faire une vraie récolte.

Hiver : Pas grand-chose de frais, mais vous pouvez encore trouver des aiguilles de conifères pour faire du thé si vous savez où chercher.

Conseil de pro : Utilisez des applis sur votre téléphone ou un guide de terrain. Quand vous débutez, prenez des photos et vérifiez à la maison avant de manger quoi que ce soit.

Les chasses au trésor nature – la partie le fun

Si la cueillette vous intimide au début, commencez par les chasses au trésor. C'est vraiment le fun, et ça entraîne votre œil à vraiment voir ce qui vous entoure.

Comment je les prépare :

- Je liste 10 à 15 choses comme « trouver une feuille aux bords dentelés », « quelque chose de duveteux », « trois différentes écorces d'arbres », « une preuve qu'un animal est passé par là ».

- J'ajoute des trucs comiques : « prendre une photo de la roche la plus weird » ou « trouver quelque chose qui sent bon ».

- Je l'adapte à la saison — couleurs d'automne, fleurs de printemps, traces dans la neige en hiver.

Les parcs parfaits pour les chasses au trésor

- Parc du Mont-Royal (plein de variété)

- Parc La Fontaine (facile et beau, idéal pour les débutants ou les enfants)

- Parc Jean-Drapeau (îles, plage, boisés — ça fait mini-aventure)

- Les parcs-nature, si vous voulez quelque chose de plus long et plus relaxe

Vous pouvez faire ça n'importe quand. J'ai fait des versions hivernales à la recherche de traces d'animaux dans la neige, et c'était vraiment génial.

Comment ne pas se blesser ou avoir l'air fou là-dedans

- Mettez de vraies chaussures, pas des sandales.

- Apportez de l'eau et un petit sac pour ce que vous trouvez.

- Lavez bien tout avant de manger.

- Dites à quelqu'un où vous allez si vous partez seul.

- Commencez petit. Essayez pas de cueillir un repas complet dès votre premier essai.

Et honnêtement? Soyez juste respectueux. Ces parcs-là sont précieux. Plus les gens les traitent bien, plus on pourra continuer à faire tout ça longtemps.

Pourquoi continuer à le faire

Quand on vit à Montréal, c'est facile de se sentir déconnecté de la nature. La circulation, les travaux, le béton partout. Mais quand vous commencez à vraiment observer dans les parcs, vous réalisez que le côté sauvage n'est jamais vraiment parti — il se cache juste à la vue de tous.

J'ai eu des conversations au hasard avec des inconnus pendant que je faisais de la cueillette. J'ai vu des amis qui « détestent le plein air » s'enthousiasmer soudainement en trouvant leur première plante comestible. Même dans les mauvaises journées, une petite marche dans le parc à chercher des trucs me remet la tête à l'endroit.

Alors la prochaine fois que vous vous ennuyez une fin de semaine, prenez un ami, faites une liste de chasse au trésor rapide et dirigez-vous vers un des parcs. Vous rentrerez peut-être avec des feuilles fraîches, un paquet de photos, ou juste de meilleure humeur. Dans tous les cas, c'est mieux que de scroller sur votre téléphone toute la journée.